廣義的電線電纜亦簡稱為電纜。狹義的電纜是指絕緣電纜。它可定義為：由下列部分組成的集合體，一根或多根絕緣線芯，以及它們各自可能具有的包覆層，總保護層及外護層。電纜亦可有附加的沒有絕緣的導體。我國的電線電纜產品按其用途分成下列五大類：1.裸電線；2.繞組線；3.電力電纜；4.通信電纜和通信光纜；5.電氣裝備用電線電纜。電線電纜的基本結構：1.導體：傳導電流的物體,電線電纜的規格都以導體的截面表示。

2.絕緣：外層絕緣材料按其耐受電壓程度。

工作電流及計算

     電(線)纜工作電流計算公式：單相I=P÷(U×cosΦ)P-功率(W)；U-電壓(220V)；cosΦ-功率因素(0.8)；I-相線電流(A)。三相I=P÷(U×1.732×cosΦ)P-功率(W)；U-電壓(380V)；cosΦ-功率因素(0.8)；I-相線電流(A)。

    一般銅導線的安全截流量為5-8A/平方毫米，鋁導線的安全截流量為3-5A/平方毫米。在單相220V線路中，每1KW功率的電流在4-5A左右，在三相負載平衡的三相電路中，每1KW功率的電流在2A左右。也就是說在單相電路中，每1平方毫米的銅導線可以承受1KW功率荷載；三相平衡電路可以承受2-2.5KW的功率。但是電纜的工作電流越大，每平方毫米能承受的安全電流就越小。

    電纜允許的安全工作電流口訣：十下五（十以下乘以五）。百上二（百以上乘以二）。二五三五四三界（二五乘以四,三五乘以三）。七零九五兩倍半（七零和九五線都乘以二點五）。穿管溫度八九折（隨著溫度的變化而變化,在算好的安全電流數上乘以零點八或零點九）。銅線升級算（在同截面鋁芯線的基礎上升一級,如二點五銅芯線就是在二點五鋁芯線上升一級,則按四平方毫米鋁芯線算）。裸線加一半（在原已算好的安全電流數基礎上再加一半）。